An Expedition into the Insect Kingdom: Adventure into the Unknown, on the Trail of Drawing

It is their capacity for amazement that artists and researchers have in common. The first engineer to succeed in building a helicopter with only one rotor blade was called Igor Sikorsky. He had a sign hanging up his factory, visible from some distance away, which read: "All recognised laws regarding the mechanics of flight indicate that the bumble bee will be unable to fly, due to its shape and weight in proportion to the surface area of its wings. But the bumble bee doesn't know that - so it simply flies". The inexhaustible wealth of imagination demonstrated by nature is a constant source of fascination - not only to engineers and scientists.

Expedition ins Insektenreich:
Dem Abenteuer des Unbekannten auf der Zeichenspur

Die Fähigkeit zu Staunen verbindet den Künstler und den Forscher. Der erste Konstrukteur, dem es gelang, einen Helikopter mit nur einem Rotor zu bauen, hieß Igor Sikorsky. In seiner Fabrik hing, schon von weitem lesbar, ein Schild: "Nach den anerkannten flugmechanischen Gesetzen kann die Hummel wegen ihrer Gestalt und ihres Gewichtes im Vergleich zur Flügelfläche nicht fliegen. Aber die Hummel weiß das nicht - und fliegt trotzdem". Der unerschöpfliche Erfindungsreichtum der Natur fasziniert nicht nur Ingenieure und Wissenschaftler.

Für Ursula Goeb ist es die Welt der Insekten, die ihrer künstlerischen Phantasie immer wieder aufs Neue Flügel verleiht. Speziell die dieser Spezies eigene Fähigkeit zur Verwandlung und Metamorphose dient ihr als Inspirationsquelle. Abbildungen der konkreten Welt sind für die Künstlerin dabei nicht mehr als ein erster Ausgangspunkt, eine Art Initialzündung. Ursula Goeb sieht sie als "Motor, der mich in Gang bringt".

Bei Pinselzeichnungen kommen die Erscheinungsformen ihres Insektariums nicht als biologisch exakt bestimmbare Exemplare der Fauna daher. Sondern als in den schwebenden, tänzerischen Zusammenklang meist schwarz-dunkler Basisformen übersetzte, biomorphe Bildkompositionen.

In verschiedensten Mischtechniken von delikater, lasierender Eitempera- wie kompakter Acrylmalerei; von dunkler Graphit- und Kohle-, heller Kreide- und Ölpastellzeichnung entwickelt die Künstlerin ihren Kosmos an Mikro- und Makrostrukturen: Bilder in vorwiegend sand- und erdigen Farbtönen, die Titel wie Insekt oder Insektenkampf, Kopf, Fühler, Insektenflügel, Tierwanderung und immer wieder Metamorphose tragen. Hier meint man gerade noch einen Fühler, das vielgliedrige Bein eines haarigen Krabbelgetiers zu erkennen. Dort deutet sich ein zarter Flügelpropeller oder eine abweisend kompakte Körperform an, wie von einem wehrhaften Chitinpanzer umhüllt. Andere Bilder erinnern gar entfernt an ein seziertes Insekt, an eine von böser Bubenhand in seine Einzelteile zerpflückte Fliege: Visuelle Codes einer Zeichensprache, die mit Mehrdeutigkeit und Offenheit jongliert und deren Faszination in Andeutungen gründet.

Auf orangefarbenen, mit Rechenkaros versehenem Karton entsteht eine Serie von Zeichnungen in Graphit und Ölkreide, deren konzentrischer Linienfluss insektenhafte Kreaturen luftig umzingelt und sie zugleich zu futuristisch anmutenden architekturähnlichen Raumgebilden verdichtet. Andernorts konzentrieren sich zarte Graphitstriche zu einem flirrenden Netzgespinst filigraner Zeichenlinien.

Ursula Goebs neue, atelierfrischen Arbeiten auf Papier haben einen hohen Abstraktionsgrad erreicht. Die Künstlerin weist dem spielerischen Aspekt des Zufalls, der Poesie des intuitiven Arbeitsprozesses eine zentrale Rolle zu. So entstehen Tuschzeichnungen auf Transparentpapieren, die sie faltet, wobei sich die Formen auf den beiden durchscheinenden Blatthälften anschließend paarweise überlagern.

Der Begriff Insekt kommt von dem lateinische Wort "insecta" und bedeutet "eingeschnitten". Die Insekten verdanken den Namen ihrer auffälligen Körpergliederung. Die Künstlerin nimmt die Bezeichnung beim Wort und verleiht ihr eine doppelt einschneidende Bedeutung. Bei collagierten Bildern, die Ursula Goeb aus mit dem Cutter geschnittenen oder gerissenen Stücken bereits fertiger Pinselzeichnungen oder Skizzen aufbaut, verbindet sie Organisches mit Tektonischem und erzielt zusätzlich reliefartige, haptische, unmittelbar (be)greifbare Wirkungen. Kaum eine Methode aber eignet sich trefflicher zur Annäherung an das Thema Metamorphose wie die Collagetechnik: Ist sie doch eine künstlerische Verhaltens- und Verfahrensweise, die das Möglichkeitsspektrum an Kombinationen erkundet und dabei bereits festgelegte Bedeutungen immer wieder erneut in Frage stellt. Die Hand denkt. Die künstlerische Expedition führt ins Unbekannte.

Berlin 2006

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Metamorphosis insectorum

Ursula Goeb can be associated with the Belgian artist Jan Fabre on the basis of her love of drawing, a form of artistic expression capable "of transforming," for example, "an insect into a celestial body", and for her love of entomology, of the insect world, the world of beetles. In the sphere of art, this is a terrain that is less than frequently traversed since bugs are inclined to instil in most people a profound sense of unease.

Metamorphosis insectorum

Mit dem belgischen Künstler Jan Fabre verbindet Ursula Goeb die Liebe zur Zeichnung als künstlerisches Ausdrucksmedium, mit dem sich beispielsweise "ein Insekt in einen Himmelskörper verwandeln ließe"; wie die Lieben zur Entomologie, zur Insektenwelt, zur Welt der Käfer. In der Kunst ist dies ein nicht allzu häufig betretenes Terrain, schließlich vermögen die Kerbtiere bei den meisten Unbehagen auszulösen.

Zeichnerisch lässt sich so manches transformieren, verwandeln. Die Eigenwilligkeit der Linie, deren sinnlich-haptische Qualität, vermag einem Kerbtiere, eine sinnliche Präsenz zu geben, indem der empfindsame und offene Linienduktus den Gegebenheiten nachspürt, wie deren Wandlung gebirt. Zusammen mit dem Objekt der Begierde entspinnt sich pure Expressivität.

Auch in der Insektenwelt geschieht vergleichbares: Larve, Puppe, Schmetterling. Die Wandlung derselben Substanz in ein anderes Wesen. Auf Aristoteles geht die Annahme zurück, dass Insekten "Urzeugungen aus faulendem Schlamm" seien. Wie nun aus diesem ‘Teufelsgetier’ die schönsten Falter und Schmetterlinge schlüpfen konnten, das lag seinerzeit noch im Verborgenen. Der Entomologe Jean-Henri Fabre hingegen betrachtete Insekten in einem größeren Zusammenhang. "Insekten" schrieb er, zeigen "uns das Leben in der unversiegbaren Vielfalt seiner Äußerungen" und helfen uns, "das unter allen dunkelste Buch ein wenig zu entziffern, nämlich jenes über uns selbst." Demnach sind Insekten ein Spiegel der Seele und keineswegs nur Kleinstgetier.

Die Sammlung verschiedener Insekten als Foto, Bild und reales Getier gehört ebenso wie die Beobachtung der Lebensläufe von Schmetterlingen und Raupen zur Passion Ursula Goebs. In ihrem Oeuvre tummeln sich Myriaden von Insekten auf der Zeichenfläche des Papiers. In zarten Linien, mit wilden Strichen oder behutsam gemalten Flächen löst sich Ursula Goeb vom Gegenstand, tastet sich aber immer wieder an die Figur oder das Tier heran. Mal fängt der präzise Blick Kokon oder Insektenbein ein, detailliert bis in die kleinsten Härchen. Mal vermag die zeichnende Hand willfährig Wesen und Bewegung des Getiers zu fassen. Die Formen sind weich und die Farben fließend. Nichts ist statisch, unbeweglich und fest; alles im Prozess. Schwere, dunkle Linien, die sich scheinbar langsam winden treffen auf transparente Flächen und spielen ineinander; Fäden entspinnen einen Kokon. Wenn alles im dunklen Kolorit - braun, grau, schwarz - gehalten ist, treten Geschwindigkeit und Tempo der Linie besonders hervor. Ein Rhythmus aus zarten, fragilen Linien, dicken Strichen, gebrochenen und dichten Flächen entsteht. Abermals lässt sich Jan Fabre an dieser Stelle zitieren, denn ihm zufolge ist ein gutes Kunstwerk, "die richtige Linie am richtigen Platz zur richtigen Zeit." Es bedarf also eine gewissen Übung, jeweils die richtige Position, Geschwindigkeit und Zeit der Linie zu treffen.

Auch verdienen die rauen Oberflächen der Papiere, rissige Kanten und unebene Strukturen Beachtung, denn sie bilden das Grundmuster auf dem die Wesen ihre Form annehmen, zur Insektengestalt werden oder amorph bleiben. Schichtungen von Papieren, transparenten und opaken gehört dazu, bilden die ästhetische Substanz. Neongelbe Karomuster stehen in scharfem Kontrast zu dem sonst schlichten Kolorit, kontrastieren den unbändigen Strich mit ebenmäßiger Ordnung.

Dem visuellen Eindruck nach erinnern die gerissenen und verklebten Papiere (papier collé) Ursula Goebs an netzartige Rissbildungen wie man sie in der craquelure antrifft, stark vergrößert allerdings. Als craquelure bezeichnet man Strukturen, welche sich in dicken Farbschichten durch Alterungsprozesse bilden können. Biomorphe Strukturen können zur Patina werden. Bei Ursula Goeb sind die Strukturen gröber, keineswegs dekorativ.

Vielmehr erkundet sie die Eigenschaften des Materials, setzt es den Charakteristika nach ein: Kohle, Kreide und Wachs werden ebenso erkundet wie die Vielfalt des Papiers. Zerschnittene, zerrissene oder zerknitterte Papiere werden aufgeklebt. Faserknäuel in die mit Acrylfarbe und Wachs bemalten Bilder eingesetzt. Auch die Farbe kommt ins Spiel, wird als transparente Fläche gesetzt, gekleckst oder in dichten Schichten aufgetragen.

Im Schaffensprozess durchlaufen die Materialien also mehrere Stadien der Metamorphose. Denn Ursula Goeb malt aus einem Körpergefühl für Bewegung und Rhythmus heraus, malt ungegenständlich. Ihr geht es nicht um Formen der Nachahmung oder Beschreibung, sondern um Ausdruck von Natur und Kreatürlichkeit: Tiere und Landschaftsformen entstehen aus dem Schwung der Linie, aus dem offenen und empfindsamen Duktus, der die Gegebenheit des Wesens nachspürt. In mehreren Schichten entstehen Verdichtungen und Verwandtschaften: Dinge und Figuren tauchen auf. Nichts in diesen Bildern erscheint unverrückbar oder endgültig, alles bleibt im Fluss, panta rhei. Wie in unscharfen Fotografien, in denen man durch halb geöffnete Augen, glaubt Dinge zu erkennen, entpuppen sich Zeichen als Insektenflügel, Beine und anderes Getier. Sie bleiben vieldeutig, offen, in einem Schwebezustand zwischen eindeutigen Formen und vagen Andeutungen. Die häufig aus Mischtechnik entstandenen Arbeiten von Ursula Goeb lassen sich im Bereich zwischen Abstraktion und Gegenständlichkeit, im Dazwischen, ansiedeln. Linien versus Flächen, Gegenständliches versus Ungegenständliches, Tiefes versus Flaches steigern sich im Nebeneinander, im Dazwischen.

Ursula Goeb findet Vorläufer in der Kunst Fritz Winters , dessen kristalline Grundmuster und organische Strukturen Wachstumsprozesse in der Natur sichtbar zu machen suchten. Der experimentelle Umgang mit Material und Farbe, die Klecksographien Ursula Goebs wurden von den tachistischen Werken Emil Schumachers antizipiert. Auch wenn sich die Künstlerin nicht in direkter Einflusslinie der Künstler befindet - Schuhmacher wie Winter haben nach 45' wesentlich die abstrakte Kunst in Deutschland mitbestimmt - lassen sich eindeutig Parallelen zwischen den Werken ziehen.

Charakteristisch für diese Art von Kunst, aus figürlichen und abstrakten Elementen ist eine prinzipielle Offenheit. Die Bilder werden nicht im konventionellen Sinne "fertig gemalt", sondern halten einen Zustand spannungsvoller, fragiler Schwebe, halten eine Offenheit.

Der Künstler Willi Baumeister hat diese Offenheit einmal als "Entstehen von Wundern" beschrieben. Demnach setzte sich der Künstler zu Beginn des Schaffensprozesses ein Ziel, allerdings mit dem Bewusstsein der Unerreichbarkeit. Das Ziel wird zum Scheinziel, denn im Schaffensprozess schleichen sich unbekannte Kräfte ein, die den Künstler zu einem anderen Resultat als dem vorher anvisierten führen. In Baumeisters Sinne ist diese Abweichung freilich kein Verlust, sondern der erstrebenswerte "Schöpferische Winkel". Das ‘Sich-Hingeben’ an ‘geheimnisvolle Kräfte’, die sich dem rationalistischen Bewusstsein entziehen und sich nur im Schöpfungsakt ausdrücken, basiert auf einem Automatismus, dessen Wurzeln im Surrealismus zu suchen sind. Im automatistischen Verfahren wird der steuernde Einfluss des Künstlers dezimiert, um ‘anderen Kräften’ das Feld zu überlassen. Der Erfinder der écriture automatique, André Breton, formulierte das einmal so: "Die wesentliche Entdeckung ist in der Tat die, dass die Schreibfeder beim Schreiben oder der Bleistift beim Zeichnen ohne jede Absicht dahinläuft und so eine äußerst kostbare Substanz spinnt (...)"

Die geheimen wundersamen Kräfte bewirken bei Ursula Goeb einen Schwebezustand, der in der Betrachtung die Fantasie des Betrachters regelrecht beflügelt. Das scheinbar Unvollendete und Offene regt an, sich in die Formen hinein zu denken, zu fabulieren. Plötzlich entpuppt sich ein Insekt als Himmelkörper, steigt auf in die Sphäre unendlicher Imagination und treibt dort die schönsten Blüten.

April 2006

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Lending Wings to the Head

In an age when the boundaries between original and copy are blurred, and not only the human hand is replaced by technology, but nature has also long arrived at “the age of its technical reproducibility” (Gernot Boehme), the painter and draughtswoman Ursula Goeb presents herself as someone who works by hand. The artist does not confront us with figurative, but with haptic realities; she emphasises the material character of the images by allying mixed techniques using a palette knife with a marble-like transparency or the aleatory quality of water colour painting. By contrast, as a counterpole, there is the spiritual aspect - when the heads, insects, giraffes or beetles transpose us into organic rhythms or spaces close to nature, creating a world of their own outside of landscape and urbanity.

Dem Kopf Flügel verleihen

In Zeiten, wo die Grenzen von Original und Kopie verschwimmen, nicht nur die Hand durch die Technik ersetzt wird, sondern längst auch die ‘Natur im Zeitalter ihrer technischen Reproduzierbarkeit’ (Gernot Böhme) angelangt ist, gibt sich die Malerin und Zeichnerin Ursula Goeb als Hand-Werkerin. In dem sie den Materialcharakter betont, in den Bildern gespachtelte Mischtechniken mit marmorartiger Transparenz oder einer dem Aquarell entlehnten Aleatorik korrespondieren, stellt uns die Künstlerin nicht vor figurative sondern vor haptische Realitäten. Als Gegenpol schwingt das Geistige mit, wenn uns die Köpfe, Insekten, Giraffen oder Käfer in organische Rhythmen oder naturnahe Räume führen, die außerhalb von Landschaft und Urbanität eine eigene Welt hervorbringen.

Die Kompositionen transformieren das Material selbst zum Bedeutungsträger und weisen damit - bei aller Abstraktion - auf eine konkrete, greifbare Dinglichkeit in der Bildwelt zurück. Die Simultaneität verschiedener Malsubstanzen und Bildgewebe hält tragende und labile Momente im subtilen Gleichgewicht, ähnlich einem Baukastenprinzip. Goeb vereint organische und tektonische Momente, baut ihre Bilder bisweilen aus bestehenden Skizzen und Zeichnungen zusammen, ohne das Recycling-Verfahren zu retuschieren. Wie ein Schutz legen sich diese Materialgefilde um die kleinen Wesen oder werden im Gegenzug von ihnen gesprengt.

Was zunächst abstrakt anmutet, zeugt zugleich von tiefen und delikaten Beobachtungen. Als Fotografin und Zeichnerin hat Ursula Goeb über ein Jahrzehnt zoologische Studien begleitet. Bisweilen ist die Künstlerin dabei in die Rolle der biologischen Assistentin geschlüpft und hat selbst Hand angelegt. Diese Erfahrungen fließen in ihre Bild- und Motivwelt immer wieder ein, als Durchdringung der beiden Disziplinen Forschung und Kunst.

Die Ausgangspunkte sind konkreter Natur, und die Titel untermauern den stofflichen Grundgehalt: Hand, Kopf, Insekt, Figur, Metamorphose. Auf der Schwelle von Physis und Sublimem scheinen sich persönliche Erfahrungs-Sedimente in den Arbeiten von Ursula Goeb abzulagern. Sie münden jedoch nicht im Abbild eines Tieres sondern evozieren vielmehr das Gefühl, dem Verpuppungsstadium eines Käfers beizuwohnen. Im "Insektenkampf" beschreibt das Lineament einerseits die Flügel samt ihrer Bewegung und andererseits den Eigenwert der Linie, der uns dann wiederum in den "Metamorphosen" als feines Gespinst daran teilhaben lässt, wenn der Kokon einer Larve birst.

Berlin, März 2005

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Metamorphosis insectorum

Metamorphosis is considered to be the ability to transform. In his picture, the artist Jan Fabre was able to convert a plain insect into a "creature of the heavens". According to the surrealist André Breton, the picture "unfolds into priceless material". The artist Willi Baumeister went one step further, and saw it as the possibility of creating "miracles".

Ursual Goeb, a Berlin-based artist, uses the transformation characteristics of drawn lines in order to visualize insects and the metamorphosis of insects. The subject of perception and the technique of expression fuse into one another. At times, the meticulous examinations of the explicitly detailed cocoon or insect legs are aligned with each other. Other times, the drawing hand is able to precisely depict the compliable creature and its movements.

Ursula Goeb draws in a non-objective manner, which is in step with her sense for movement and rhythm. She isn't interested in copying forms or description, but rather in expressing Nature and the true spirit of creatures: animals and landscapes arise from the sweeping lines of uninhibited and sensitive flows, which trace the creature's conditions. Compressions and relations develop in several layers: objects and figures begin to appear. If everything is presented in dark lighting, the speed and pace of the lines clearly emerge. Nothing about these pictures appears static, solid or still. Everything flows, panta rhei.

Translation Dr. Catherine Nichols, April 2006

Press Release Deutsche Bank
Exhibition Ursula Goeb New works on paper 2005/2006
April 4th 2006 - June 15th
Deutsche Bank, Unter den Linden 13-15 10117 Berlin

Metamorphosis insectorum

Die Metamorphose gilt als Möglichkeit der Verwandlung. Der Künstler Jan Fabre, sah die Zeichnung befähigt, ein Insekt in einen "Himmelkörper" zu verwandeln. Nach dem Surrealisten André Breton vermag die Zeichnung "eine kostbare Substanz zu entspinnen". Und für den Künstler Willi Baumeister war es gar die Möglichkeit "Wunder" entstehen zu lassen.

Die Berliner Künstlerin Ursula Goeb zeichnet ebenfalls und nutzt die Verwandlungsqualitäten des zeichnerischen Strichs, um Insekten und die den Insekten eigene Metamorphose zu visualisieren. Gegenstand der Betrachtung und Ausdruckstechnik spielen ineinander. Mal fängt der präzise Blick Kokon oder Insektenbeine ein, detailliert bis in die kleinsten Härchen. Mal vermag die zeichnende Hand willfährig Wesen und Bewegung des Getiers zu fassen.

Ursula Goeb malt aus einem Körpergefühl für Bewegung und Rhythmus heraus, malt ungegenständlich. Ihr geht es nicht um Formen der Nachahmung oder Beschreibung, sondern um Ausdruck von Natur und Kreatürlichkeit: Tiere und Landschaftsformen entstehen aus dem Schwung der Linie, aus dem offenen und empfindsamen Duktus, der die Gegebenheit des Wesens nachspürt. In mehreren Schichten entstehen Verdichtungen und Verwandtschaften: Dinge und Figuren tauchen auf. Wenn alles im dunklen Kolorit gehalten ist, treten Geschwindigkeit und Tempo der Linie besonders hervor. Nichts in diesen Bildern erscheint statisch, unbeweglich oder fest, alles bleibt im Fluss, panta rhei

April 2006

Deutsche Bank, Presseabteilung
Kurzmitteilung Presse Ausstellung Ursula Goeb
Titel: Ursula Goeb - Neue Arbeiten auf Papier 2005/2006
Vom 4.4.2006 bis 11.05.2006 verlängert bis 15. Juni 2006
Ausstellungseröffnung: 3.4.2006, 19 Uhr
Deutsche Bank, Unter den Linden 13-15, 10117 Berlin

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